Pada masa ini, terdapat tiga kaedah utama untuk pengeluaran industri kromium logam: proses aluminotermik, proses elektrolitik, dan proses pengurangan karbon vakum. Masing-masing mempunyai kekuatan dan kelemahan sendiri, sama seperti sekolah seni mempertahankan diri yang berbeza.
Proses Aluminotermik: Mudah tetapi "Kasar"
Proses aluminotermik menggunakan sifat pengurangan kuat aluminium untuk menggantikan kromium daripada kromium(III) oksida. Kaedah ini memerlukan peralatan mudah, tidak mempunyai had skala, dan menghasilkan kromium dalam bentuk ketul, menjadikannya pendekatan yang paling banyak digunakan. Walau bagaimanapun, kelemahannya adalah sama ketara-ia memerlukan serbuk aluminium halus yang banyak dalam kuantiti yang banyak, produk ini cenderung untuk menggabungkan kekotoran berbahaya seperti Fe, Si, Al, O dan S, dan kadar pemulihan kromium memuncak pada hanya kira-kira 88%. Orang dalam industri mengkritiknya sebagai "penggunaan tenaga yang tinggi, kos pengeluaran yang tinggi, kualiti produk yang lemah dan pencemaran alam sekitar."
Proses Elektrolitik: Ketulenan Tinggi tetapi "Kuasa-Lapar"
Proses elektrolitik menghasilkan kromium logam dengan mengelektrolisiskan larutan yang mengandungi kromium-. Kelebihan terbesarnya terletak pada ketulenan tinggi produk dan kemudahan dihancurkannya. Walau bagaimanapun, ia mengalami kecekapan elektrik yang rendah, penggunaan tenaga yang tinggi dan kos yang tinggi, manakala produk juga cenderung mempunyai kandungan oksigen yang tinggi (kira-kira 0.5%), yang memerlukan relau penyahoksidaan hidrogen yang berasingan untuk penulenan. Secara keseluruhannya, proses ini menyusahkan dan memerlukan pelaburan peralatan yang besar. Pada masa ini, Jepun dan Amerika Syarikat menggunakan kaedah ini.
Proses Pengurangan Karbon Vakum: The Rising Star
Kaedah ini menggunakan karbon yang murah untuk menggantikan serbuk aluminium yang mahal dalam mengurangkan kromium oksida. Kadar pemulihan produk melebihi 98%, dengan kandungan Cr mencapai lebih 99%, dan selepas rawatan vakum, ia boleh melepasi 99.5%. Proses ini agak mudah, cekap tenaga-dan mesra alam tanpa pencemaran. Walau bagaimanapun, prosesnya adalah kompleks dan kosnya agak tinggi. Sesetengah perusahaan China telah pun menubuhkan barisan pengeluaran "penyahkarburan vakum kromium karbida untuk kromium logam", dengan pengeluaran tahunan mencecah 1,000 tan.
Ringkasan: Proses aluminotermik menang atas kesederhanaan dan kematangan, proses elektrolitik cemerlang dalam ketulenan, dan proses pengurangan karbon vakum mengimbangi kos dan kualiti. Apabila keperluan alam sekitar menjadi semakin ketat, kaedah pengurangan karbon vakum mungkin akan muncul sebagai hala tuju arus perdana pada masa hadapan.
